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Qu’est-ce que le traitement par neurostimulation (TENS) ?

Relu par Dr Delphine Lhuillery, médecin de la douleur, spécialiste de la prise en charge des douleurs chroniques liées à l’endométriose

La neurostimulation électrique transcutanée - ou “TENS” dans le jargon médical - est un dispositif non-invasif et non-médicamenteux contre la douleur.  Elle consiste à soulager la douleur grâce à un courant électrique de faible tension transmis par des électrodes (petits récepteurs placés sur la peau de la patiente). Avec la pratique d’une activité physique, le recours à des techniques de respiration et de relaxation pour apaiser le mental, l’adoption d’un régime alimentaire anti-inflammatoire, la neurostimulation peut permettre - en complément d’un traitement ou pas-, de soulager douleurs et symptômes et d’améliorer la qualité de vie.

Concrètement, comment ça fonctionne et en quoi l'électricité peut-elle agir sur les douleurs ? La neurostimulation agit sur différents aspects de la douleur, en fonction de la technique de stimulation utilisée, à basse ou haute fréquence :

  • Elle inhibe le signal douloureux grâce au principe du “Gate Control” qui consiste à activer des fibres nerveuses pour diminuer l’information douloureuse au niveau de la moelle, puis envoyer un message au cerveau qui prend le dessus sur les messages transmis par les fibres à l’origine de la douleur
  • Elle stimule la production d’endorphines, sorte d’antalgique naturel produit par le corps
  • La douleur étant notamment causée par l’immobilité des tissus, elle permet de réactiver la mobilité tissulaire
  • Elle permet d’activer le système nerveux parasympathique et ses vertus apaisantes et anti-inflammatoires.

Présenté comme comme ça, ça donne envie, non ? 

Si l’on en croit les études, ça vaudrait le coup d’essayer. Cette technique a par exemple été étudiée notamment pour les dysménorrhées des adolescentes. Après environ 8 semaines de stimulation, une diminution significative des douleurs pelviennes a été observée chez les patientes de l’étude.

A retenir donc et à tester ! Autre avantage et non des moindres, certains dispositifs sont remboursés à hauteur de 50% par la Sécurité Sociale s’ils sont prescrits par un médecin de la douleur, sous forme de location pendant 6 mois. Il ne vous reste plus qu’à vous lancer…et à nous raconter l’expérience !

Contre-indications : Le TENS ne doit pas être utilisé si vous êtes porteuse d’un pacemaker, pompe à insuline, lecteur de glycémie, ou défibrillateur, si vous avez une insuffisance veineuse sévère, ou si vous avez des troubles de la sensibilité cutanée. En cas de grossesse, cancer, épilepsie ou tout autre état de santé vous questionnant sur la compatibilité avec le TENS, nous vous invitons à en parler au préalable avec votre médecin et à consulter la notice d’utilisation de votre appareil.

Sources

Johnson NP, Hummelshoj L, for the World Endometriosis Society Montpellier Consortium, Abrao MS, Adamson GD, Allaire C, et al. Consensus on current management of endometriosis. Human Reproduction 2013;28(6):1552–68.

Wattier J-M. Antalgiques et alternatives thérapeutiques non médicamenteuses pluridisciplinaires, RPC Endométriose CNGOF-HAS. Gynécologie Obstétrique Fertilité & Sénologie 2018;46(3):248–55.

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