Quelles sont les grandes dates de l'histoire de l'endométriose ?

À force de s’intéresser à l’endométriose, on s’est, comme vous, posé la question de son histoire. Persuadées que la maladie était récente - ce qui expliquerait qu’on sache si peu de choses sur elle -, quelle ne fut pas notre surprise de découvrir que non. Si le mot “endométriose” apparaît en 1927, des symptômes s’y apparentant ont été inventoriés il y a… plus de 4 000 ans !!!! Nous aussi, on a bien cru s’étouffer en tombant sur cette info…. 

Afin de remettre les pendules à l’heure, voici une chronologie express des grandes dates clefs de l’histoire de la maladie. 

• Egypte Antique (- 1855 av. J.C.) : des symptômes pouvant évoquer l’endométriose sont décrits sur papyrus.
• Antiquité grecque (- 500 à - 300 avant JC) : des médecins décrivent des troubles des règles liés à l’utérus. 
• Moyen-Âge et Renaissance (776 à 1600) : les symptômes évoquant l’endométriose sont associés à la possession démoniaque : l’hystérie !
• XIXe siècle : étude des lésions et des symptômes qui aujourd’hui évoquent une endométriose. Grâce à l'essor de la médecine moderne et notamment, cocorico!, à la contribution très significative de l'école anatomopathologique française, couronnée par cette déclaration avangardiste et toujours d'actualité d'Armand Trousseau : "à chaque fois qu’une femme, en période de règles, se plaint de douleurs pelviennes allant jusqu’au malaise, le diagnostic d’hématocèles cataméniales (alias l’endométriose) peut être fait" (1858).

À partir de là, les définitions de la maladie se précisent petit à petit, jusqu’à l’apparition en 1927 du nom que nous connaissons toutes : l’endométriose. 

• 1860 : K. Rokitansky découvre histologiquement (étude au microscope des tissus) l'endométriose l'établissant ainsi et enfin comme maladie organique.
• 1895 : F.D.V. Recklinghausen - “adénome utérin diffus”
• 1908 : T.S. Cullen - “adénomyose”
• 1909 : R. Virchow - “adénomyomes kystiques”
• 1927 : J.A. Sampson - “endométriose”. Il développe la première théorie explicative de la maladie, toujours valide : le reflux des règles par les trompes dans la cavité pelvienne.

Jusqu’à la fin du XXème siècle, les interprétations autrefois psychiques laissent peu à peu place à la définition actuelle de l’endométriose, recentrée sur les aspects physiologiques de la maladie. 

Dernière date à retenir : 

• 2020 : l’endométriose rentre dans le programme de médecine de second cycle. 

Et là, à nouveau, on a failli s'étrangler en réalisant que l’endométriose, maladie millénaire, identifiée formellement depuis 1927 n’est enseignée à nos futurs médecins que depuis deux ans. Ça nous a en revanche donné un indice sur les raisons de l’errance diagnostique. Au final, prendre conscience de ces non-sens historiques, c’est aussi un booster énorme parce que force est de constater que les années 2020 marquent un tournant dans l’histoire de la maladie. Socialement, politiquement, scientifiquement, l’endométriose semble progressivement trouver la place et la considération qu’elle mérite… Il était temps ! Comme vous pouvez le constater, on est remplies d’espoir (emoji #oncroiselesdoigts).

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(date de mise à jour : octobre 2023)